“Honey, I rose up from the dead, I do it all the time”: A study of the Greimas’ opponent role in Taylor Swift’s and Madonna’s songs

Abstract

In the present dissertation, I explore opponent’s role in Taylor Swift’s and Madonna’s lyrics. Greimas’ actancial model and his notion of Opponent have been used as a theoretical point of departure. I have compiled a corpus that contains eighteen songs (nine songs per singer) and carried out a close reading and coding process to find the opponents. The external opponent was previously elaborated, and the internal opponent (denominated as “the shadow”) appeared during the process. The Qualitative analysis shows that both singers share a conflict between their identity and the forces that attempt to establish control over them. Respecting their inner conflicts, Madonna’s strict religious parenting played an important role in her lyrics and served as a gravitational center for other forms of opposition. In the case of Swift, the lyrics reveal an impostor syndrome, also including other issues such as fear of abandonment and betrayal.

En la presente disertación exploro el papel del oponente en las letras de Taylor Swift y Madonna, para ello, como punto de partida se usa el modelo actancial de Greimas y su noción del Oponente. He recopilado un corpus que contiene dieciocho canciones (nueve por cantante) y realizado un proceso de lectura atenta y codificación para encontrar a los oponentes. El oponente externo fue previamente elaborado, y el oponente interno (llamado “la sombra”) apareció durante el proceso. El análisis cualitativo muestra un conflicto compartido entre sus identidades y las fuerzas que intentan establecer un control sobre ellas. En cuanto a los conflictos internos, la estricta crianza religiosa de Madonna desempeña un papel importante sus letras y sirve como centro gravitatorio para las demás formas de oposición. En el caso de Swift, sus letras revelan un síndrome del impostor, seguido de otros problemas como miedo al abandono y traición.