Oferta de trabajo y desempleo a nivel macroeconómico: cinco ensayos

Abstract

This thesis analyzes the macroeconomic relationship between the unemployment rate and labor supply, particularly emphasizing the validity of the Unemployment Invariance Hypothesis (UIH), which posits that changes in labor supply do not persistently affect the level of unemployment in the long run. The research highlights that, although the unemployment rate is widely used as an indicator of the business cycle, it presents limitations in capturing specific labor market phenomena, especially those related to changes in labor force participation. The literature presents mixed results regarding the UIH, attributed to institutional, methodological, and contextual differences. When this hypothesis does not hold, specific phenomena emerge during different phases of the business cycle. During recessions, the Added Worker Effect (AWE) is identified, where additional household members enter the labor market, and the Discouraged Worker Effect (DWE), characterized by individuals who stop searching for employment due to low expectations. In economic expansions, the Subtracted Worker Effect (SWE) and the Encouraged Worker Effect (EWE) occur, where labor force participation respectively decreases or increases. In Latin America, previous studies provide empirical evidence of the AWE during recessive periods, particularly when analyzing female labor participation, which has significantly increased to exceed 50%. However, this dynamic does not always persist during expansionary phases. These variations underscore the need to analyze sensitivities by gender and regional economic context. Methodologically, the thesis employs advanced techniques in time series and spatial econometrics. Initially, it tests the UIH using cointegration models with vector autoregressions and error correction mechanisms (VARM–VECM), applied first to Latin American countries and then to a broader sample from the Americas. To assess the temporal stability of these labor market relationships, the study incorporates rolling regressions and threshold regression models, identifying different regimes associated with expansionary or recessive phases. Moreover, the thesis explores the relationship between economic growth and unemployment at the global level through the lens of Okun’s Law, using a sample of 173 countries. By decomposing the Okun coefficient, the research distinguishes between direct and indirect effects on unemployment, evaluating international variability and potential spatial effects through global spatial dependence indices. Finally, the spatial dimension is explored specifically for Ecuador and 23 of its provinces, recognizing that labor decisions are influenced by regional interactions. Advanced spatial techniques are applied to test the Bandwagon Worker Effect (BWE), which emphasizes the importance of social and geographical influences on labor participation decisions. The results reinforce the relevance of considering local and regional contexts when designing labor and economic policies. Altogether, this research provides solid empirical evidence on labor market dynamics and their sensitivity to economic cycles and spatial contexts, highlighting the importance of gender-based analysis and offering useful tools for policies aimed at effectively addressing unemployment, especially in Latin America.

Esta tesis analiza la relación macroeconómica entre la tasa de desempleo y la oferta de trabajo, destacando particularmente la validez de la Hipótesis de Invariancia del Desempleo (UIH), que sostiene que modificaciones en la oferta laboral no afectan persistentemente el nivel de desempleo en el largo plazo. La investigación subraya que, aunque la tasa de desempleo es ampliamente usada como indicador del ciclo económico, presenta limitaciones para captar fenómenos específicos del mercado laboral, especialmente relacionados con cambios en la participación laboral.

La literatura ofrece resultados mixtos sobre la UIH, atribuidos a diferencias institucionales, metodológicas y contextuales. Cuando esta hipótesis no se cumple, emergen fenómenos específicos durante diferentes fases del ciclo económico. En recesiones, se identifican el efecto del trabajador añadido (AWE), donde miembros adicionales del hogar ingresan al mercado laboral, y el efecto del trabajador desanimado (DWE), caracterizado por individuos que dejan de buscar empleo ante bajas expectativas. Durante expansiones económicas, ocurren el efecto del trabajador sustraído (SWE) y el efecto del trabajador animado (EWE), donde respectivamente disminuye o aumenta la participación laboral.

En América Latina, estudios previos muestran evidencia empírica del AWE en períodos recesivos, particularmente al analizar la participación laboral femenina, que ha incrementado significativamente hasta superar el 50%. Sin embargo, esta dinámica no siempre se mantiene en fases expansivas. Estas variaciones subrayan la necesidad de analizar las sensibilidades específicas según género y contexto económico regional.

Metodológicamente, la tesis utiliza técnicas avanzadas de econometría de series temporales y espaciales. Inicialmente, valida la UIH mediante modelos de cointegración con vectores autorregresivos con corrección de errores (VARM–VECM), aplicados a países latinoamericanos y posteriormente a una muestra más amplia del continente americano. Para evaluar la estabilidad temporal de estas relaciones laborales, incorpora regresiones rolling y modelos de regresión threshold, identificando diferentes regímenes asociados a las fases expansivas o recesivas.

Además, se explora la relación entre crecimiento económico y desempleo a nivel global desde la perspectiva de la Ley de Okun, usando una muestra de 173 países. Aplicando la descomposición del coeficiente de Okun, la investigación distingue efectos directos e indirectos sobre el desempleo, evaluando la variabilidad internacional y posibles efectos espaciales mediante índices de dependencia espacial global.

Finalmente, se profundiza en la dimensión espacial específicamente para Ecuador y 23 de sus provincias, reconociendo que las decisiones laborales están influenciadas por interacciones regionales. Se aplican técnicas espaciales avanzadas para testar la hipótesis del Bandwagon Worker Effect (BWE), que enfatiza la importancia de influencias sociales y geográficas en las decisiones de participación laboral. Los resultados obtenidos refuerzan la relevancia de considerar contextos locales y regionales al diseñar políticas laborales y económicas.

En conjunto, esta investigación proporciona evidencia empírica sólida sobre la dinámica laboral y su sensibilidad a ciclos económicos y contextos espaciales, destacando la importancia del análisis de género y ofreciendo herramientas útiles para políticas que aborden eficazmente el desempleo, especialmente en América Latina.