The Late Republican legionary fortress at Cáceres el Viejo (Cáceres, Spain). Q. Caecilius Metellus’ strategic axis against Sertorius

Abstract

Since the efforts of A. Schulten and R. Paulsen at the legionary fortress of Cáceres el Viejo (Cáceres, Spain) in the 1920s, this settlement has had a significant impact on military knowledge. Schulten’s proposals sparked a controversy concerning Roman military actions in this area, matching this camp to the Castra Caecilia. Later, G. Ulbert conducted a more extensive analysis of the artefacts recovered, but he was also unable to provide a precise chronology. After several years, advances in knowledge of artefacts and Roman military subjects in general justify returning to this important settlement. For that reason, we made a complete study of the material collection, housed in three different institutions: the Museum of Cáceres, the Römisch-Germanisches Zentralmuseum, and the Archäologische Staatssammlung München. This work allows us to increase the volume of artefacts known, deepen the legionary camp knowledge, and better understand the strategy of the initial times of the Sertorian War. Here we present some of the results already obtained, advancing some outcomes about the chronology, the castrametation techniques, the military supplies (imports and local productions), and the origin of the troops. Equally important for this military site is its incorporation into a precise historical and military narrative.

Desde los trabajos de A. Schulten y R. Paulsen en el campamento legionario de Cáceres el Viejo (Cáceres, España) en la década de 1920, este asentamiento tuvo un impacto significativo en el conocimiento de la Arqueología Militar Romana. Sin embargo, las propuestas de Schulten desencadenaron un largo debate sobre las acciones militares en esta zona y, por ende, sobre la cronología del campamento, haciéndolo coincidir con el Castra Caecilia. Más tarde, G. Ulbert realizó un análisis más amplio de los artefactos, pero tampoco fue taxativo en cuanto a la cronología. Pasados varios años, los avances en el conocimiento de las cerámicas y artefactos militares en general justifican el regreso a este importante campamento. Por este motivo hemos realizado un estudio exhaustivo de toda la colección, dispersada por tres instituciones diferentes: el Museo de Cáceres, el Römisch-Germanisches Zentralmuseum de Mainz y el Archäologische Staatsammlung de München. Esta labor ha permitido ampliar el volumen de materiales conocidos, profundizar en el conocimiento general del campamento y comprender mejor su finalidad en la primera fase del conflicto sertoriano. En este trabajo presentamos algunos de los primeros resultados, adelantando algunos argumentos sobre la cronología coincidente con la Guerra de Sertorio, sobre las técnicas de castrametación, sobre los suministros militares (importaciones y producciones locales) o sobre el origen de las tropas. Igualmente, importante es la incorporación de todos estos datos en un contexto narrativo militar e histórico concreto.