How the Belt and Road Initiative (BRI) promotes the development of China and countries along the Belt and Road through infrastructure and technological innovation

Abstract

The Belt and Road Initiative is China's core strategy for promoting global development, which has a multidimensional impact on countries along the route through infrastructure construction and cultural dissemination. Focusing on both the ‘hard power’ and ‘soft power’ dimensions of the initiative, this study examines the dominant Western narratives through real-life examples, including the much-discussed ‘debt trap theory’ and allegations of ‘sharp power’. The central research questions are: How can infrastructure development substantially drive economic growth in developing countries? How can cultural communication break through the label of ‘sharp power’to achieve a depoliticized, populist and empathetic output? This research employs qualitative case analysis to systematically examine four representative cases: the Hambantota Port project in Sri Lanka, the policy comparison between China and the U.S., the digital dissemination of Dunhuang culture, and controversies surrounding Confucius Institutes. Through triangulation of multi-source data, it strives to present a critically balanced perspective.

La Iniciativa de la Franja y la Ruta es la estrategia central de China para promover el desarrollo global, que tiene un impacto multidimensional en los países a lo largo de la ruta a través de la construcción de infraestructura y la difusión cultural. Centrándose tanto en las dimensiones de "poder duro" como de "poder blando" de la iniciativa, este estudio examina las narrativas occidentales dominantes a través de ejemplos de la vida real, incluyendo la muy discutida "teoría de la trampa de la deuda" y las acusaciones de "poder agudo". Las preguntas centrales de la investigación son: ¿Cómo puede el desarrollo de infraestructuras impulsar sustancialmente el crecimiento económico en los países en desarrollo? ¿Cómo puede la comunicación cultural romper la etiqueta del "poder afilado" para lograr un resultado despolitizado, populista y empático? Esta investigación emplea el análisis cualitativo de casos para examinar sistemáticamente cuatro casos representativos: el proyecto del puerto de Hambantota en Sri Lanka, la comparación de políticas entre China y Estados Unidos, la difusión digital de la cultura de Dunhuang y las controversias en torno a los Institutos Confucio. Mediante la triangulación de datos de múltiples fuentes, se esfuerza por presentar una perspectiva críticamente equilibrada.