El Higienismo, corriente teórica desarrollada desde principios del siglo XIX de la mano del
liberalismo, se centraba en la mejora de la salud de las ciudades y sus habitantes. Los supuestos
higienistas consideraban a la enfermedad como un fenómeno social, y abogaban por alcanzar unas
mínimas condiciones higiénico-sanitarias en viviendas y centros de trabajo, entre ellos los lavaderos
públicos, en cuanto a abastecimiento de agua, saneamiento, iluminación, ventilación y control de
epidemias. Desde finales de este siglo, se hizo patente el acceso desigual al agua de la población
granadina, la escasez y baja calidad del agua potable, así como la insuficiencia del sistema de
evacuación de las residuales. Estas tres demandas básicas del ideario higienista, en boga entre los
reformadores sociales de la época, caracterizaron la construcción de los lavaderos comunales
granadinos, al ser edificaciones que prestaban un servicio público a la población.
