Higiene, educación y escuela. Análisis de textos escolares de higiene. Siglos XIX Y XX.

Abstract

Between the 19th and 20th centuries, a school subject of health education was introduced and developed in Spain, the so-called subject of Hygiene: its origin and development were parallel to the health situation, with both educational and preventive objectives and motivated by the health situation in Spain, which was very serious and had a significant impact on the health of the population.

Illness in the 19th century was considered by hygienist doctors to be the result of ignorance, misery and neglect, and this, together with the seriousness of the health situation in Spain, implied a pressing social need to apply an education that included the extension of practical and preventive notions of Hygiene, then defined as the art of preserving and improving health.

The work covers a long period between 1870 and 1930, during which the subject of Hygiene existed at all times, and which was already established and introduced as a school subject at the end of the 19th century and compulsory in primary education at the beginning of the 20th century. The continuous presence of this subject in school curricula and the very large number of school textbooks on Hygiene corroborate the transcendence and implementation of this subject, since its origin invoked as a health and social necessity.

To confirm the preventive and educational nature of this Hygiene subject, as a proposal of social medicine to improve knowledge and, ultimately, the health of the population, it is necessary to analyze the educational content of the texts or manuals of the subject, to see if they responded to the preventive needs in the face of health problems of the population and if they evolved according to knowledge about the most relevant health problems, as was its preventive and educational objective.

This information can only be gathered by analyzing these hygiene manuals, and to this end, this work conducts qualitative research with content analysis of these texts. This provides us with data and conclusions to confirm the objectives and hypothesis of this thesis.

Keywords: Hygiene, education, and school; subject of hygiene; health education; school textbooks, 19th and 20th centuries

Entre los siglos XIX y XX tuvo lugar la implantación y el desarrollo de una materia escolar de educación para la salud en España, la denominada asignatura de Higiene, cuyo origen, desarrollo y contenido es paralelo a la situación sanitaria, con objetivos tanto educativos como preventivos y motivada por esa situación sanitaria en España, que era muy grave y con una importante repercusión en la salud de la población.

La enfermedad en el siglo XIX era considerada, por los médicos higienistas, como el resultado de la ignorancia, de la miseria y del abandono, y ello, junto con la gravedad de la realidad de la salud en España, implicaba una perentoria necesidad social de aplicar una educación que incluyera la extensión de nociones prácticas y preventivas de la Higiene, definida entonces como el arte de conservar y mejorar la salud.

El trabajo abarca un largo periodo que situamos entre 1870 y 1930, en el que existió en todo momento la asignatura de Higiene, que ya estaba configurada e implantada como materia escolar a finales del siglo XIX y era obligatoria en la Enseñanza Primaria al inicio del siglo XX. La presencia continua en los planes de estudio y la amplísima existencia de manuales escolares de Higiene, corroboran la trascendencia e implantación de esta asignatura y desde su origen invocada como una necesidad sanitaria y social.

Para confirmar el carácter preventivo y educativo de esa asignatura de Higiene, como una propuesta de la medicina social para mejorar el conocimiento y, finalmente, la salud de la población, se manifiesta necesario analizar los contenidos educativos de los textos o manuales de la asignatura, para ver si respondían a las necesidades preventivas frente a los problemas de salud de la población y si evolucionaron conforme a los conocimientos sobre los problemas de salud más relevantes, como era su objetivo preventivo y de educación.

Esa información sólo se puede recabar analizando esos manuales de Higiene y, para ello, se realiza en este trabajo una investigación cualitativa con el análisis de contenido de dichos textos. Ello nos proporciona datos y conclusiones para confirmar los objetivos y la hipótesis de esta tesis.

Palabras clave: Higiene, educación y escuela; asignatura higiene; educación para la salud; manuales escolares, siglos XIX y XX