Language and cultural identity in immigrant narratives: bridging the gap between arab tradition and american culture

Abstract

Having a cultural identity means knowing where you come from, and that gives you a sense of belonging and a sense of self. However, when you start doubting your self-identity and feeling like you don’t belong neither here nor there, your identity is in jeopardy. In this regard, this thesis explores how identity is expressed, constructed and negotiated in multilingual and culturally diverse settings, and assesses the roles of language and culture in this process. To this end, the thesis engages cultural studies, postcolonial theory, spatial theory and the analysis of three narratives of immigrants: american lebanese ameen fares rihani’s the book of khalid, american palestinian edward said’s out of place: a memoir, and american jordanian diana abu-jaber’s arabian jazz.

Tener una identidad cultural significa saber de dónde vienes, y eso te da un sentido de pertenencia y un sentido de ti mismo. Sin embargo, cuando empiezas a dudar de tu identidad personal y sientes que no perteneces ni aquí ni alla, tu identidad está en peligro. En este sentido, esta tesis explora cómo se expresa, se construye y se negocia la identidad en entornos multilingües y culturalmente diversos, y evalúa los roles del lenguaje y la cultura en este proceso. Con este fin, el trabajo utiliza los estudios culturales, la teoría poscolonial, la teoría espacial y el análisis textual de las tres narrativas de inmigrantes: the book of khalid del libanés estadounidense ameen fares rihani, out of place: a memoir del palestino estadounidense edward said, y el arabian jazz de la estadounidense jordana diana abu-jaber.