Evaluación del potencial de oxigenación de cepas autóctonas de microalgas y aplicación en procesos de depuración de aguas residuales

Abstract

Este trabajo fin de máster es un estudio sobre el potencial de depuración de aguas residuales usando microalgas. Tratándose de un sistema de depuración basado en el crecimiento de organismos fotosintéticos, la investigación se ha centrado en el estudio de la variable principal que determina el proceso, la intensidad de luz. Inicialmente, se evaluaron las velocidades de crecimiento de una cepa de microalga extraídas de un entorno natural utilizando un medio mineral (Bold´s Basal Medium) a diferentes niveles de intensidad de luz. Este ensayo demostró una cinética de saturación respecto a la variable de intensidad de luz. El mismo ensayo fue replicado usando aguas residuales con similares resultados. Dado que el efecto depurador de las microalgas consiste en una oxigenación del medio en un sistema operado en continuo, también se ensayó el proceso en un fotobiorreactor cerrado, a temperatura constante y con una alimentación diaria con agua residual urbana de una pequeña aglomeración menor a 2.000 h-e. Las microalgas producidas durante este ensayo se usaron para medir el potencial de producción de oxígeno a diferentes niveles de iluminación. Los resultados fueron comparados con uno de los modelos de respuesta cinética validados para reacciones bioquímicas y crecimiento microbiano encontrándose una típica respuesta de limitación, saturación e inhibición. Para completar el estudio se evaluaron los rendimientos de eliminación de indicadores de contaminación (materia orgánica, nitrógeno y fósforo) durante el proceso en continuo, cumpliendo las normativas de vertido de aguas residuales.