Las machi (especialistas rituales mapuche) oran, cantan y percuten su kultrung
(timbal), kaskawilla (cascabeles) o wada (sonaja) durante procedimientos de sanación y
ceremonias. Cuando la música es incluida en el rito, parece constituir un actor gravitante
en el desarrollo y éxito de este. Por lo anterior, llama la atención que, habiéndose dedicado
una generosa cantidad de literatura académica al chamanismo y a la música mapuche, el
cuerpo de trabajos centrados en las técnicas sonoras empleadas por las especialistas en su
actividad ceremonial cuente con un exiguo número de trabajos. Esta tesis es una
etnografía centrada en una machi, pero además se apoya en la experiencia y testimonios
de otros colaboradores. Tiene como objetivo identificar las representaciones
generalizadas sobre la experiencia musical de las machi y describir y analizar el rol de las
técnicas sonoras involucradas en la práctica ritual de una especialista en particular, desde
una aproximación que considera el papel del individuo, los cambios en su actividad y
tanto la música como el sonido. Con este propósito, cada capítulo aborda un mismo tópico
-la música y el sonido en su actividad de machi- a través de cuatro enfoques: revisión
retrospectiva y representaciones actuales, práctica ritual y cotidianidad, tradición y
flexibilidad y rol del sonido en un marco ontológico.
El énfasis en dos importantes ceremonias colectivas, el ngillatun y el machitun,
alimenta la representación de que la ritualidad de las machi es musicalmente abundante.
Por otro lado, las múltiples menciones e imágenes de la especialista junto a su kultrung
nutren la idea de que la machi nunca se separa de él y que, a la inversa, el timbal rara vez
actúa sin ella. Sin embargo, la práctica ritual de las especialistas es sumamente variada;
esta abarca actividades ritualizadas (como el diagnóstico o el sahumerio), extensos
rituales terapéuticos (ulutun y datun), ceremonias de iniciación y renovación
(machiluwün y ngeikurrewen), su participación como oradora en ngillatun y wetripantü,
entre otros procedimientos y ritos. Es claro que la machi suele cantar y ejecutar su
kultrung y kaskawilla (o bien la wada) durante los rituales, en algunos casos con el apoyo
sónico del colectivo. Pero dichas expresiones sonoras no son empleadas en todas las
prácticas ritualizadas. No obstante, el sonido está presente en todas ellas materializado en
sus características oraciones. Las técnicas sonoras que ella emplea (ngellipun, ül, kultrung
y kaskawilla) son manifestaciones audibles del newen, de sus espíritus y deidades y,
poseen variados roles que comprenden tanto usos precisos (como señalar el inicio y término de una sección) como funciones (terapéutica, comunicativa, chamánica, de
integración social). Además de lo anterior, las técnicas sonoras que la machi emplea
durante su actividad ritual terapéutica cumplen al mismo tiempo dos finalidades
complementarias: por un lado, animan a la persona afectada, a su familia y a su entorno
y, por el otro, espantan a las entidades negativas. Para lograr estos objetivos, el sonido no
actúa solo; forma parte de complejas experiencias multimodales en las que participan
seres humanos y no humanos.
