Childhood through Dickens’ eyes: an analysis of Oliver Twist and Hard Times

Abstract

This research analyzes childhood in the Victorian Era and its representations in two of Charles Dickens’ novels: Oliver Twist and Hard Times. The aim is to determine how Dickens depicts vulnerable children whose childhood is taken away due to desolate infant experiences such as child labour. These novels put on perspective Victorian childhood in terms of suffering and hard living conditions. Dickens creates different characters in these novels that portray children and their desolate infant experiences, which cause them, as a result, an early ageing. The representation of childhood in the previous literary tradition has been taken into account as well as the historical context of the Victorian Era. Finally, this research analyzes how Dickens incorporates children as important characters in his novels and through them, he denounces the exploitation and mistreatment that many children suffered.

Esta investigación analiza la infancia en la época victoriana y sus representaciones en dos de las novelas de Charles Dickens: Oliver Twist y Hard Times. El objetivo es determinar cómo Dickens representa niños vulnerables cuya infancia es arrebatada debido a experiencias desoladoras como el trabajo infantil. Estas novelas ponen en perspectiva la infancia victoriana, reflejando el sufrimiento y las duras condiciones de vida. Dickens crea en estas novelas diferentes personajes que retratan los niños y sus experiencias, que les provocan un envejecimiento precoz. También se ha tenido en cuenta la representación de la infancia en la tradición literaria anterior, así como el contexto histórico de la era Victoriana. Finalmente, esta investigación analiza como Dickens incorpora a los niños como personajes importantes en sus novelas y a través de ellos denuncia la explotación y el maltrato que sufrían muchos de ellos.