Caracterización del agotamiento de los linfocitos T en pacientes con síndrome Long COVID

Abstract

El Long COVID es la condición que ocurre en individuos con antecedentes de infección probable o confirmada por SARS-CoV-2, generalmente 3 meses después del inicio, con síntomas que duran al menos 2 meses y no pueden explicarse con un diagnóstico alternativo. Estudios previos habían revelado que estos pacientes presentaban una mayor pérdida de la memoria inmunológica que aquellos con COVID sin sintomatología Long COVID, pese a no haber diferencias inmunológicas significativas entre ambos. Por ello, nos planteamos que los pacientes Long COVID presentaban un perfil de linfocitos T exhaustos. Para comprobarlo se estudió el fenotipo, función y estado de agotamiento en 11 poblaciones de linfocitos T en pacientes con y sin Long COVID mediante citometría espectral, observando que no existían diferencias entre ellas. Además, se determinó la respuesta inmunológica frente a antígenos policlonales específicos e inespecíficos de cada cohorte, así como la magnitud de la respuesta que se establecía entre ambas. Se concluyó que los linfocitos T de los pacientes con y sin Long COVID mostraban niveles similares de agotamiento en respuesta a estímulos de COVID, y en menor medida de Influenza, aunque sin encontrarse diferencias entre cohortes. Esto pone de manifiesto la naturaleza persistente de los cambios producidos por COVID-19 en el sistema inmune adaptativo y abre el camino a futuras investigaciones para determinar si este agotamiento proviene de un fenómeno de memoria o es innato de los péptidos S del virus.