La guerra y su práctica operativa, constituyó un terreno abonado en el que el espionaje se mantuvo alerta. Saber de las intenciones del enemigo y tener conocimiento de sus estrategias y defensas, empleó a un buen número de profesionales. Una documentación complicada en la que también se manejaba la desinformación.
En paralelo a los informes, cartas y memoriales, eran imprescindibles las imágenes, incorporando en algunas de las operaciones a agentes-artistas. Uno de ellos fue Francisco de Holanda, a quien Juan III (1521-1557) encomendó el rastreo de los nuevos modelos defensivos de las diferentes repúblicas italianas, así como de los territorios hispanos y franceses, ante la necesidad habida en Portugal de ponerse al día en dichas habilidades. Su tarea era “robar imágenes” lo que consiguió bajo la coartada de su oficio y del equívoco ejercicio de esconderlas en la vorágine de apuntes que fue tomando a lo largo de su periplo.
