Susceptibility of common alder (Alnus glutinosa) seeds and seedlings to Phytophthora alni and other Phytophthora species

Abstract

Phytophthora alni is a highly destructive host specific pathogen to alders (Alnus spp.) spreading all over Europe. Recently this pathogen has been reported to cause diseases in common alder (Alnus glutinosa) in Spain. Seeds and seedlings of A. glutinosa were tested in vitro for their susceptibility to alder Phytophthora and other Phytophthora species. Isolates of P. alni ssp. alni, P. cinnamomi, P. citrophthora, P. nicotianae and P. palmivora were used in the experiments. Seeds and seedlings were inoculated with a zoospore suspension and uniform mycelial blocks of agar of the Phytophthora species. Susceptibility was calculated in terms of pathogen virulence on seed germination and seedling mortality 42 and 67 days after inoculation respectively. Seed germination and seedling mortality rates varied differently among the isolates used. Results implied that common alder and its seeds and seedlings are at risk to be infected by P. alni. In addition, other Phytophthora species are able to infect this kind of material showing their relative host non-specificity. This is one important finding concerning alder regeneration in infected areas, and the possibility of disease spread on this plant material.

Phytophthora alni es un patógeno muy destructivo de los alisos (Alnus spp.) que se está expandiendo por toda Europa. Recientemente este patógeno ha sido citado como causante de enfermedades del aliso común (Alnus glutinosa) en España. Semillas y plántulas de A. glutinosa fueron analizadas in vitro para ver su susceptibilidad a Phytophthora alni y otras especies del género Phytophthora. En el experimento se usaron aislamientos de P. alni ssp. alni, P. cinnamomi, P. citrophthora, P. nicotianae y P. palmivora. Las semillas fueron inoculadas con una suspension de zoosporas mientras que las plántulas fueron inoculadas con bloques uniformes de micelio de agar de las especies de Phytophthora utilizadas. La susceptibilidad fue calculada evaluando la germinación de las semillas y la mortalidad de las plántulas después de 42 y 67 días tras la inoculación respectivamente. Los ratios de germinación de las semillas y de mortalidad de las plántulas variaron significativamente entre los aislamientos utilizados. Los resultados demostraron que el aliso común y sus semillas y plántulas tienen riesgo de ser infectados por P. alni. Además, otras especies de Phytophthora fueron capaces de infectar, lo que evidenció una relativa falta de especificidad por el hospedante. Estos datos son importantes por su transcendencia para la regenaración del aliso en las áreas infectadas, y la dispersión de la enfermedad en este material vegetal.